发布会大屏幕滚动播放着瓦尔迪身披蓝狐战袍的经典瞬间:2016年高举英超奖杯时青涩的怒吼、2021年足总杯决赛加时赛的制胜球、2023年欧协联绝杀后冲向角旗区的滑跪……13个赛季,407次出场,187粒进球,这位曾混迹于英格兰第八级联赛的钢铁工人,用双脚书写了足球史上最炽热的逆袭史诗。
“我仍记得第一次踏进更衣室时,老将们调侃我的工装裤沾着铁屑。”瓦尔迪的回忆引发满场笑声,但笑意很快被感伤淹没,2012年莱斯特城以100万英镑破非职业联赛转会费纪录的代价签下他时,无人预料这个瘦削的前锋会成为王权球场的图腾,时任主帅皮尔逊的笔记里只写着一行评语:“跑动如野火,射门似重锤。”
2015-2016赛季的英超冠军奇迹,是瓦尔迪生涯最璀璨的注脚,24粒进球、连续11场破门的英超纪录、对阵利物浦那脚凌空世界波……时任主帅拉涅利在发布会隔空致敬:“杰米是更衣室的炸药引信,他让所有人相信,草根也能撕碎豪门规则。”那一年,莱斯特城夺冠赔率仅1:5000,而瓦尔迪周薪仅3万英镑。

荣耀背后的代价同样触目惊心,他的双腿布满手术疤痕,2018年踝关节韧带撕裂后曾打着封闭坚持出战;2020年疫情空场时期,他自费为青年队改建训练场。“球迷总说我的庆祝动作像在工地抢锤头,”瓦尔迪指着屏幕上一张旧照,“没错,我从未忘记自己是谁。”
离队决定早在三个月前已告知俱乐部,主帅马雷斯卡特意在收官战前安排U18梯队观礼告别仪式,19岁青训前锋伊桑·摩尔接过瓦尔迪递来的8号球衣时双手微颤。“我告诉他,别怕射偏,只怕不敢跑向禁区。”瓦尔迪说这话时,目光掠过看台西北角——那里悬挂着2016年夺冠时球迷赠送的巨幅tifo,画面是他振臂高呼的剪影,下方写着“钢铁铸就,狐狸之心”。

更衣室内流传着更多细节:他离队前夜独自修好损坏的按摩床,在储物柜留下187枚定制徽章(对应其进球数),每枚刻着不同队友的名字。“杰米甚至记得每个球童的生日,”俱乐部理疗师哽咽道,“去年他悄悄资助了维猜纪念碑的维护基金。”
对于下一步计划,瓦尔迪坦言尚未确定:“或许会尝试教练课程,或许先陪孩子们完成机甲大赛拼装。”他戏称女儿设计的乐高版王权球场比真实建筑更复杂,但问及是否可能回归,他首次松口:“如果某天俱乐部需要个扫落叶的老头,我随时报到。”
莱斯特城已宣布将永久封存其更衣室座位,并在球场东侧建立“瓦尔迪角”——片区域将陈列他捐赠的127双战靴(每双对应一次破门),以及那件被汗水浸透的2016年冠军球衣,俱乐部主席阿亚瓦特动情表示:“当我们的孙辈问起什么是忠诚,只需要指向杰米的雕像。”
细雨仍未停歇,瓦尔迪最后一次以球员身份走过混合采访区,他俯身摸了摸草皮,将一捧泥土装进密封罐——这个动作让人想起2021年足总杯夺冠后,他偷偷挖走禁区前一块草皮埋进自家花园。“每次修剪草坪时,都能闻到王权球场的味道。”
远处,莱斯特大教堂的钟声穿透雨幕,正如看台横幅所写:“奇迹或许难再现,但传奇永远在奔跑。”瓦尔迪的蓝色魂灵,早已渗入这座城市的每道砖缝。